Malesialainen ruokakulttuuri on monimuotoinen ja saanut vaikutteita monesta suunnasta. Malesia on ollut historian saatossa tärkeä kauppareitti, ja sen ruokaperinteet ovat kehittyneet monien eri kansojen vaikutuksesta. Suurimmat väestöryhmät – malaijit, kiinalaiset ja intialaiset – ovat jättäneet vahvan jälkensä maan ruokakulttuuriin. Lisäksi indonesialainen, thaimaalainen ja Lähi-idän keittiö ovat vaikuttaneet malesialaiseen ruokaan.

Koska Malesia on pääosin muslimimaa, islamin ruokasäännökset näkyvät vahvasti malaijiruokien valmistuksessa – esimerkiksi sianliha ja alkoholi eivät kuulu perinteiseen ruokavalioon. Kiinalaiset ja intialaiset malesialaiset käyttävät kuitenkin enemmän erilaisia lihoja ja mausteita omissa ruokakulttuureissaan.

Malesialainen ruoka on tunnettu vahvoista mauistaan, ja se tasapainottelee usein makean, happaman, suolaisen ja tulisen välillä. Yleisesti käytettyjä raaka-aineita ovat muun muassa kookosmaito, sitruunaruoho, tamarindi, galangal ja chili.

Malesialaiset ateriat perustuvat usein seuraaviin raaka-aineisiin:

• Riisi (Nasi) – Malesialaisen keittiön perusta. Suosittu ruokalaji nasi lemak valmistetaan kookosmaidossa keitetystä riisistä.
• Nuudelit – Kiinalaisesta vaikutuksesta malesialaisessa keittiössä käytetään paljon erilaisia nuudeleita sekä keitoissa että paistetuissa ruoissa.
• Mausteet ja yrtit – Yleisesti käytettyjä mausteita ovat sitruunaruoho, galangal, kurkuma, tamarindi ja chili.
• Belacan (katkaraputahna) – Tärkeä mauste, joka tuo syvyyttä ja umamia moniin ruokiin.
• Kookosmaito – Käytetään erityisesti curryn ja makeiden jälkiruokien valmistuksessa.

Malesialainen ruoka on yleensä voimakkaasti maustettua, mutta etsivä löytää myös miedompia vaihtoehtoja.

Tunnettuja malesialaisia ruokia

• Nasi Lemak: Malesian kansallisruoaksikin kutsuttu nasi lemak koostuu kookosriisistä, paahdetuista anjoviksista, maapähkinöistä, keitetystä munasta, kurkusta ja tulisesta sambal-kastikkeesta. Lisukkeena voi olla kanaa, naudanlihaa tai mereneläviä.
• Char Kway Teow: Kiinalaisvaikutteinen paistettu nuudeliruoka, jossa on litteitä riisinuudeleita, katkarapuja, kiinalaista makkaraa, kananmunaa, pavunversoja ja soijakastiketta.
• Rendang: Hitaasti kypsennetty, mausteinen ja kookosmaidossa haudutettu naudan- tai kanapata. Alun perin indonesialainen ruokalaji, mutta erittäin suosittu myös Malesiassa.
• Laksa: Tulinen nuudelikeitto, josta on useita alueellisia versioita, kuten Asam Laksa (hapokas kalapohjainen keitto Penangista) ja Curry Laksa (kookosmaidossa keitetty currykeitto).
• Roti Canai: Intialaisvaikutteinen rapea ja kerroksellinen leipä, jota syödään usein dhal-kastikkeen tai curryn kanssa.
• Satay: Grillatut lihavartaat tarjoillaan usein mausteisen maapähkinäkastikkeen kanssa. Suosittuja erityisesti katukojuissa.